Paru dans Idea Mars 2008
S’il est une chose dont on ne peut accuser George Verwer, c’est de ne pas s’intéresser à l’évangélisation. Le fondateur d’Opération Mobilisation est sans doute parmi ceux qui ont été les plus actifs au XXè pour mobiliser les chrétiens en faveur de la mission et former les jeunes à l’évangélisation. Ainsi que le présente un ouvrage dont OM est coéditeur : « OM a été créée par George Verwer dont l’énergie, l’originalité et la stimulation visant à développer le nombre de disciples et l’évangélisation au niveau mondial ont touché beaucoup de personnes ».
Connaissant les centres d’intérêt de George Verwer, on peut être étonné par le titre en première page du numéro d’OM-infos de mars 2006 : « Sida : Il est grand temps de nous engager ».
Connaissant les centres d’intérêt de George Verwer, on peut être étonné par le titre en première page du numéro d’OM-infos de mars 2006 : « Sida : Il est grand temps de nous engager ». L’article qui suit nous apprend que depuis qu’il n’est plus coordinateur international d’OM, George Verwer se consacre à divers projets spécifiques au sein d’OM dont un projet qui lui tient à cœur : l’information des chrétiens concernant le désastre mondial du Sida.
Dans cet article, Georges Verwer déclare : « Le drame mondial que sont le VIH et le Sida dépasse presque toute description ». En 2004, George Verwer pouvait dire : « Je crois que Dieu m’a montré, à travers des personnes, que le Sida est la chose la plus importante et la plus horrible qui se passe aujourd’hui dans le monde et que tout le monde devrait faire quelque chose » (Christian Today, 26 Mars 2004).
Dans ’le Sida et Vous’ (disponible en différentes langues sur internet à l’adresse http://www.acet-international.org/resources/books/aidsandyoulanguages/aids_and_you_french_PDF.pdf), il est dit à propos d’OM : « L’organisation s’est totalement engagée à voir partout les églises offrir une réponse compatissante, bienveillante et pratique à tous ceux qui sont affectés par le VIH et le Sida et aussi à aider à sauver des vies ».
Depuis sept ans, en effet, George Verwer s’est mobilisé pour cette cause dans l’action et la prière. Quelles sont les raisons de ce qu’on pourrait voir comme un revirement ?
George Verwer en donne une explication dans un message contenu sur un DVD qu’il a un temps envoyé gratuitement à ceux qui le demandaient. Il y dit notamment que pendant de longues années, il ne s’est senti appelé qu’à l’évangélisation et à la distribution de Bible et de traités, puisqu’il y avait d’autres organisations telle World Vision qui s’occupaient du reste. Ce sont des responsables chrétiens comme Tony Campolo et Samuel Escobar et une compréhension plus profonde de la Parole de Dieu qui l’ont transformé et l’ont amené à voir qu’il ne pouvait pas contourner des personnes agressées le long du chemin (allusion à la Parabole du Bon Samaritain de Luc 10) ou simplement leur laisser un traité ou une Bible.
Voici selon lui les sept ’personnes’ qui se trouvent sur le chemin du croyant dans le monde d’aujourd’hui :
- Les enfants en danger. Ils sont innombrables, beaucoup d’entre eux meurent, sont abusés ou vendus dans différents formes d’esclavage.
- Les femmes en danger.
- Les personnes en situation d’extrême pauvreté.
- Les malades du VIH/Sida.
- Les personnes manquant d’eau.
- La planète terre et les questions d’environnement.
- Le chrétien tiède.
N’oubliant pas la centralité de l’annonce de l’évangile, George Verwer voit dans cet engagement quelque chose qui peut interpeller et toucher les non-croyants.
Cette nouvelle approche n’est d’ailleurs pas le seul fait de George Verwer, puisque des équipes OM se sont engagées dans des actions de mission intégrale :
- à Cordoba en Argentine (où une personne sur deux vit avec moins d’un euro par jour) par exemple, où une équipe s’occupe de distribution de nourriture et de soins médicaux sur le long terme, action qui a ouvert les cœurs de plusieurs qui ont « ensuite donné leur vie au Seigneur (OM headlines 6 février 2006) ;
- au Zimbabwe où une équipe d’OM s’implique dans les tests de dépistage du Sida (OM headlines 18 Janvier 2006)
- ou suite au Tsunami, après lequel plus de 12 000 survivants ont reçu une aide apportée par des équipes OM, ce que Peter Maiden, directeur international d’OM appelle la Mission Intégrale et dont l’un des effets importants selon lui est de construire des liens de confiance (OM International Update, Mai 2005).
Il ne s’agit donc pas d’un revirement, car la motivation essentielle de George Verwer et d’Opération Mobilisation restent bien l’annonce de l’évangile dans le monde entier.
Mais à côté d’une forme de témoignage plus traditionnelle, il y a aussi une place pour la mission intégrale, c’est-à-dire témoigner de l’amour de Dieu pour les hommes aussi bien en action qu’en paroles.
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